O candidato Flávio Bolsonaro (PL) chamou atenção ao permanecer atrás de Luiz Inácio Lula da Silva (PT) enquanto o presidente respondia durante o debate da Band, realizado na noite de domingo, 18 de outubro. Em diferentes momentos da transmissão, os dois apareceram no mesmo enquadramento: Lula voltado para a câmera e Flávio ao fundo reagindo com gestos e expressões.

A movimentação foi comparada à estratégia de Donald Trump no segundo debate de 2016, quando o então candidato republicano surgiu atrás de Hillary Clinton em encontros que permitiam deslocamento no palco. A relação entre as imagens foi feita ao vivo por comentaristas e repercutiu em reportagens internacionais, segundo a cobertura.

A jornalista Letícia Casado, do UOL, relacionou explicitamente a postura de Flávio à adotada por Trump em 9 de outubro de 2016. O jornal espanhol El País também registrou que Flávio ficou no enquadramento de Lula e gesticulou durante as respostas; nas redes sociais a cena gerou memes e reações divergentes entre apoiadores e críticos.

Fontes citadas pela reportagem indicaram participação do ex‑candidato Pablo Marçal na preparação do senador: Pablo Marçal acompanhou o programa na plateia e, segundo CNN Brasil e UOL, participou da preparação de Flávio; vídeos nas redes mostram Marçal fazendo gestos em direção ao candidato durante o debate, e aliados atribuíram ao treinamento parte da postura adotada no estúdio.

A semelhança visual, porém, não comprova que a campanha de Flávio tenha adotado formalmente a estratégia norte‑americana como modelo. Até a publicação da matéria do Agora RN, o candidato não havia informado se recebeu orientação específica para permanecer atrás de Lula.

O debate da Band, o primeiro encontro direto entre os dois no segundo turno, durou cerca de duas horas e tratou de temas como corrupção, segurança pública, saúde, economia e relações internacionais. A cobertura registrou também que os candidatos poderão voltar a se enfrentar em debate organizado pela TV Globo previsto para 23 de outubro, cuja participação ainda dependia de confirmação das campanhas.