Um projeto desenvolvido em escolas de Minas Gerais ensina crianças e adolescentes a administrar recursos e organizar negócios por meio de cooperativas mirins, que funcionam como pequenos empreendimentos escolares orientados por professores da rede estadual. Os alunos elegem dirigentes, definem produtos e organizam atividades de produção e comercialização, incluindo venda de alimentos, entretenimento e serviços de comunicação e marketing.
Segundo a cooperativa Sicoob Sarom, o programa já alcançou mais de 60 mil crianças e jovens em 120 escolas municipais e estaduais de 17 municípios. A instituição contabiliza atualmente 16 cooperativas mirins e informa que 40% dos funcionários passaram pelo projeto durante a infância ou a juventude.
As iniciativas resultam em feiras empreendedoras que mobilizam estudantes, familiares e moradores; em São Roque de Minas, no Centro‑Oeste de Minas, eventos ligados ao projeto chegam a reunir mais de mil pessoas, segundo a divulgação. O Sicoob Sarom e a prefeitura apoiam capacitações, visitas técnicas e a participação dos familiares nas atividades.
No meio rural, a experiência inspirou o Canastra Agro, criado em 2024 na Escola Estadual General Carneiro para alunos do ensino médio que vivem na zona rural. O projeto promove visitas técnicas, capacitações e participação em eventos do agronegócio, aproximando tecnologias e práticas de campo da formação escolar.
A organização do programa destaca também efeitos de longo prazo: cerca de cinco mil crianças e jovens tornaram‑se cooperados regulares da instituição, mantendo R$ 15 milhões em ativos financeiros — R$ 11 milhões em depósitos e R$ 4 milhões em aplicações de poupança — e, segundo relatos da escola e da cooperativa, a iniciativa contribui para formação profissional e mudança de percepção sobre o trabalho rural.
