Ribeirão das Neves, na região metropolitana de Belo Horizonte, tem se destacado como um município-chave para observar a polarização política no país, com comportamento eleitoral oscilante entre lulismo e bolsonarismo. A reportagem registra relatos de moradores e dados de votação que mostram a alternância nas últimas eleições.
A cidade de cerca de 330 mil habitantes foi apontada como reduto do PT entre 2002 e 2014, mas em 2018 registrou vitória de Jair Bolsonaro no segundo turno (59,59%). Em 2022 Lula retomou vantagem em Neves por margem estreita (50,63%). No primeiro turno de 2026, Flávio Bolsonaro recebeu 46,53% dos votos válidos na cidade, ante 43,93% de Lula.
Moradores ouvidos mostram diversidade de posições: eleitores de longa data do PT que dizem manter a preferência por Lula, eleitores de direita que migraram para candidaturas do PL e jovens e trabalhadores que se declaram de centro ou optam por voto nulo como forma de protesto. Movimentos de rua e panfletagens em apoio a Lula também ocorreram recentemente no município.
Pesquisas e análises locais destacam índices de abstenção e votos brancos/ nulos: no primeiro turno de 2026 a abstenção em Ribeirão das Neves foi de 20,79%, votos em branco somaram 3,05% e votos nulos 3,58%. A composição do eleitorado e debates sobre pautas como segurança, economia e pautas sociais influenciam as escolhas na cidade.
Líderes e ativistas locais registraram avaliações divergentes sobre a trajetória política do município, citando administrações municipais e problemas regionais como fatores que impactam o eleitorado. A reportagem mostra que a disputa em Neves acompanha de perto as tendências nacionais, tornando a cidade um termômetro da polarização no país.