A devoção a Nossa Senhora Aparecida remonta a 1717, quando três pescadores encontraram uma pequena imagem de barro nas águas do Rio Paraíba do Sul, no interior de São Paulo. Relatos de graças e milagres vinculados à imagem atraíram devotos de diferentes regiões do país ao longo dos séculos.
Em 1930 o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida padroeira do Brasil; a cerimônia oficial de reconhecimento ocorreu no ano seguinte, em 1931, no então Distrito Federal, com presença estimada em cerca de 1 milhão de pessoas, segundo a matéria.
O dia 12 de outubro foi instituído como feriado nacional em 1980, durante a visita do papa João Paulo II ao país, consolidando a data como momento de celebração religiosa e também como feriado cívico que coincide atualmente com o Dia das Crianças.
O Santuário Nacional de Aparecida, no interior paulista, é ressaltado na cobertura como o principal ponto de peregrinação ligado à devoção: a fonte informa que a estrutura recebe hoje cerca de 10 milhões de peregrinos por ano, e organiza celebrações e acolhimento durante a festa.
Para lideranças religiosas citadas, como dom Vilson Dias de Oliveira, bispo emérito de Limeira e integrante da CNBB, a devoção extrapola o âmbito nacional e representa símbolo de esperança e valorização dos humildes; a matéria registra ainda que a celebração convida comunidades a enfrentar desafios sociais por meio da fé.
