A Fundação Estadual de Proteção Ambiental (Fepam) emitiu a Licença Prévia (LP) para o Projeto Natureza, da empresa chilena CMPC, destinado à construção de uma nova unidade de produção de celulose em Barra do Ribeiro, na Região Metropolitana de Porto Alegre. A LP atesta a viabilidade ambiental do projeto no local proposto e autoriza a continuidade do processo de licenciamento para as próximas fases.

O empreendimento tem investimento estimado em R$ 27 bilhões e capacidade projetada de produção de 2,5 milhões de toneladas anuais de celulose de fibra curta. Segundo a divulgação da CMPC e do governo do Rio Grande do Sul, a obra deve gerar cerca de 12 mil empregos durante a construção e aproximadamente 6 mil postos de trabalho na operação.

A emissão da Licença Prévia abre caminho para as etapas seguintes do licenciamento ambiental: a Licença de Instalação (LI), que permite o início das obras, e a Licença de Operação (LO), que autoriza o início das atividades industriais. A CMPC afirmou que o projeto integra sua estratégia de expansão nos negócios florestal, de celulose e de produtos de consumo.

Para acompanhar a expansão produtiva, foi concedida à CMPC área no Porto do Rio Grande destinada à implantação de um terminal portuário próprio, com investimento previsto de R$ 1,5 bilhão, segundo a empresa. A fábrica já existente em Guaíba continuará em funcionamento enquanto a nova unidade for implantada.