A frase “A imaginação é mais importante que o conhecimento, porque o conhecimento é limitado, ao passo que a imaginação abrange o mundo inteiro” foi proferida por Albert Einstein em 26 de outubro de 1929, como resposta ao questionamento do jornalista George Sylvester Viereck para o The Saturday Evening Post. Desde então, a citação circulou amplamente em escolas, apresentações e debates sobre educação.
Embora frequentemente interpretada como uma desvalorização do aprendizado formal, a própria entrevista demonstra que Einstein rejeitava essa leitura. Na mesma fala, ele afirmou que imaginação e conhecimento são complementares: a imaginação orienta a formulação das perguntas enquanto o conhecimento oferece as ferramentas para respondê‑las.
Einstein explicava que, em seu método, formular corretamente um problema costuma ser tão ou mais importante que encontrar a solução. O físico também relatou que seu trabalho científico envolvia longos exercícios de pensamento — como imaginar um feixe de luz sendo perseguido — fundamentados em anos de estudo.
O texto da entrevista indica ainda que a citação não foi uma declaração ampla sobre educação, mas parte de uma justificativa sobre a liberdade criativa em seu método de trabalho. Para Einstein, a imaginação funciona a partir do conhecimento acumulado: não substitui o estudo, mas amplia suas possibilidades e ajuda a ver questões sob novas perspectivas.