Um vídeo que viralizou nas redes sociais mostra o cão de serviço Yoda acompanhando o estudante autista John Polanski durante a colação de grau em direito, em cerimônia ocorrida em agosto de 2024. As imagens, divulgadas pela reportagem, chegaram a mais de 2,3 milhões de visualizações até a última atualização.

Segundo John, Yoda percebeu sinais de ansiedade e movimentos repetitivos — uma estereotipia — e olhou para o tutor esperando um sinal para agir. Quando necessário, o cão realiza uma “compressão sensorial”, aproxima‑se entre os braços do tutor e o abraça para ajudar a reduzir a crise e impedir que ela se agrave.

Yoda é descrito como um cão de serviço e alerta médico, treinado desde os 50 dias de vida para identificar sinais físicos, avisar sobre convulsões, sinalizar necessidade de medicação e buscar ajuda se preciso. O colete de serviço orienta o comportamento do animal para que ele foque exclusivamente nas necessidades do tutor.

A mãe de John, Sessuana Polanski, afirmou que a presença de Yoda transformou a rotina familiar, já que antes ela era a única responsável por apoiar o filho durante crises. Ela também ressaltou a importância de respeitar o trabalho do animal quando ele estiver com o colete, reservando a atenção dele apenas ao tutor.

John comentou que o acesso a cães de serviço e de alerta médico depende de treinamentos e certificações específicas, e apontou a escassez de profissionais qualificados como uma dificuldade para obter esse tipo de assistência. A certificação, segundo ele, assegura o direito de ingressar e permanecer com o animal em locais públicos e privados.